轴流风机主要由1-轮毂；2-叶片；3-轴；4-外壳；5-集风器；6-流线体；7-整流器；8-扩散器。以及进风口和叶轮组成。进风口由集风器和流线体组成，叶轮由轮毂1和叶片2组成。叶轮与轴3固定在一起形成通风机的转子，转子支承在轴承上，当电动机驱动通风机叶轮旋转时，就有相对气流通过每一个叶片。当叶轮旋转时，气体从进风口轴向进入叶轮，受到叶轮上叶片的推挤而使气体的能量升高，然后流入导叶。导叶将偏转气流变为轴向流动，同时将气体导入扩压管，进一步将气体动能转换为压力能，最后引入最后引入工作管路。
轴流式风机叶片的工作方式与飞机的机翼类似。但是，后者是将升力向上作用于机翼上并支撑飞机的重量，而轴流式风机则固定位置并使空气移动。轴流式风机的横截面一般为翼剖面。叶片可以固定位置，也可以围绕其纵轴旋转。叶片与气流的角度或者叶片间距可以不可调或可调。改变叶片角度或间距是轴流式风机的主要优势之一。小叶片间距角度产生较低的流量，而增加间距则可产生较高的流量。先进的轴流式风机能够在风机运转时改变叶片间距（这与直升机旋翼颇为相似），从而相应地改变流量。这称为动叶可调(VP)轴流式风机。
